熱收縮薄膜是一種良好的薄膜包裝材料，它具有以下一些優點：(1)良好的透明性，可以讓顧客直接看到被包裝了的商品，便于顧客挑選商品；(2)緊貼商品外形，可以適用于各種形狀的商品的包裝，包裝內容物廣泛；(3)防竊性、防塵性優良；(4)可以把多種商品包裝在一個熱收縮包裝袋內，防止個別小商品的丟失，也方便于顧客攜帶；(5)選用不同的樹脂及配方，可以生產出不同機械強度及功能的熱收縮薄膜，既可用于強度較低、商品重量較小的內包裝，也可用于要求強度較高的集裝箱用的機械制品，建筑材料等用的運輸包裝(外包裝)。

熱收縮薄膜早出現在二次世界大戰中的德國，使用PVDC，經雙向拉伸后用來包裝武器，防止生銹。所以，熱收縮薄膜從一開始工業化生產后就使用在工業品包裝上，后來才把熱收縮薄膜用于食品包裝，例如：PVDC腸衣膜用于香腸包裝等。熱收縮薄膜是利用薄膜在高彈態下縱向或橫向拉伸了的能量儲存在薄膜中，利用熱塑性塑料具有的對雙向或單向拉伸前的形態具有的記憶效應，在再遇到熱時能恢復拉伸前的形態的功能來達到包裝目的。

熱收縮薄膜的生產方法是樹脂顆粒進入擠出機后使用擠出吹膜或擠出流涎的方法生產出厚的圓筒狀膜或平板狀厚膜，對于結晶型聚合物，為了防止并減少結晶度，應使用冷卻水驟冷方法來冷卻厚膜，因為結晶了的厚膜是不能進行雙向或單向拉伸，拉伸會使結晶破壞，降低膜的機械強度和性能。生產了厚膜重新加熱到樹脂的T g～T f溫度下，即：玻璃化溫度～熔融溫度之間的高彈態下進行機械的縱向或橫向拉伸，然后冷卻成為熱收縮薄膜。對于無定形聚合物，如： PVC，可以直接由熔融態冷卻到高彈態后就進行拉伸，冷卻后卷取成熱收縮薄膜，無需驟冷后再加熱。

熱收縮膜標簽是一種采用專用油墨印刷在塑料膜上的薄膜標簽，在貼標簽的過程中，當加熱(70℃左右)時，收縮標簽便會很快地沿著容器的外輪廓收縮，緊貼在容器表面，由于薄膜本身透明度高，故標簽色澤鮮艷、光澤好。但因為使用時必須經過收縮，所以存在圖案變形的缺點，尤其對印刷有條碼標識的產品。必須經過嚴格的設計和印刷質量控制，否則圖案變形后將引起條碼質量不合格。

熱收縮膜標簽是標簽市場中的一部分，目前正處于快速增長之中，市場份額不斷擴大，預計年增長率在15%左右，大大超過普通標簽市場5%左右的年增長率，發展潛力巨大，成為標簽印刷行業一大亮點。預測今后5年內國內熱縮薄膜市場將以20%以上的速度增長。

熱收縮薄膜廣泛應用于各種快餐食品、乳酸類食品、飲料、小食品、啤酒罐、各種酒類、農副產品、干食品、土特產等的包裝。目前，收縮膜標簽市場的客戶群主要是一些大型快速消費品公司，如寶潔、聯合利華、上海家化等，其產品批量大、需要長版活印刷。而且印版上圖文部分是凹下的，因此可以得到殷實的墨層、鮮艷的色彩及豐富的層次。